Применяемая в СССР номенклатура красителей преследует единственную цель - дать потребителю точную характеристику их свойств и указать область применения. В современные названия красителей входит наименование группы по технической классификации, к которой относится данный краситель: прямой, кислотный, основной, активный, протравной, кубовый, сернистый. Дополнительно в название красителей вводится групповое обозначение: катионный - для специальных основных красителей, хромовый - для кислотно-протравных (хромирующихся) красителей для шерсти, однохромовый - для хромовых красителей, крашение которыми можно производить одновременно с обработкой солями хрома.
     Второе слово в названии красителя указывает на его цвет - желтый, красный, оранжевый, коричневый и т. п. Иногда оно имеет приставку, уточняющую оттенок красителя: чисто-, светло-, ярко-, темно- и т. д.
     После названия цвета могут добавляться слова, обозначающие особые свойства красителей (прочный, светопрочный), а также область применения (для меха, для кожи и т. д.). Для указания оттенка красителей после названия цвета ставятся буквенные обозначения: Ж - желтоватый, К - красноватый, С - синеватый, З - зеленоватый. Буква О обозначает основной оттенок данного цвета.
     Наиболее резко выраженные оттенки обозначают цифрами, которые ставят перед соответствующей буквой, например 2Ж, 4К, 5С и т. д., не употребляется лишь цифра 3 (чтобы не спутать ее с буквой 3).
     Буква X в названиях прямых красителей указывает на то, что стойкость окраски при стирке может быть повышена обработкой солями хрома, а в названиях кубовых и активных красителей - что крашение может производиться по так называемому холодному способу (при низкой температуре, а для кубовых красителей и при малой щелочности среды, что позволяет применять их для окрашивания белковых волокон). Буква М в названиях прямых, кислотных и дисперсных красителей означает, что они являются металлсодержащими (внутрикомплексными соединениями с металлами), в названиях кубовых красителей - что они предназначены для крашения меха. Буква У в названиях прямых красителей указывает на то, что стойкость окраски к действию света может быть увеличена обработкой солями меди ("упрочняемые" окраски).
     В наименовании смесовых красителей, созданных специально для крашения кожи, сначала идет обозначение цвета красителя с буквами, указывающими оттенок, а затем слова "для кожи" (например, коричневый 2К для кожи).
     В виде исключения в отечественной номенклатуре сохранены старые названия небольшого числа красителей, ставшие интернациональными: индиго, ализарин, сафранин, аурамин, эозин, нигрозин и др.