Целью жирования кож является введение в дерму жирующих веществ, которые, адсорбируясь на поверхности структурных элементов, а также располагаясь между ними, разделяют их, что придает коже гибкость, мягкость и повышенную водостойкость. Одновременно жирующие вещества увеличивают взаимное скольжение структурных элементов, облегчая ориентацию их под влиянием деформирующих усилий. В результате кожа приобретает повышенную прочность и пластичность [2].
     Получение кожи хорошего качества обеспечивается подбором жировых материалов, их количеством, техникой проведения процесса жирования.
     Смачивание играет большую роль в процессе жирования, так как от него зависит проникание жирующих веществ в кожевенный полуфабрикат, равномерное распределение их по толщине дермы и прочная связь с волокнами кожи.
     Если молекулы жидкости взаимодействуют с молекулами твердого тела сильнее, чем между собой, то жидкость будет растекаться по поверхности, т. е. смачивать ее. Растекание будет происходить до тех пор, пока жидкость не покроет всю поверхность твердого тела или пока слой жидкости не станет мономолекулярным - это полное смачивание. Если молекулы жидкости взаимодействуют друг с другом значительно сильнее, чем с молекулами твердого тела, то растекания, т. е. смачивания, не произойдет и жидкость соберется на поверхности в каплю - это неполное смачивание. При неполном смачивании капля образует с поверхностью смачиваемого тела определенный равновесный угол - краевой угол смачивания ?. Для гидрофильных поверхностей O <9О°, для гидрофобных O >90°.
     Смачиваемость поверхности твердого тела может быть значительно улучшена, если в жидкость добавить ПАВ. Они снижают поверхностное натяжение на границе твердое тело - жидкость, уменьшая краевой угол смачивания. Например, капля минерального масла или другого жирующего вещества сохраняет некоторое время свою сферическую форму на влажной поверхности обезжиренной кожи. Если к маслу добавить небольшое количество эмульгатора, то капля такой смеси начинает растекаться по влажной поверхности кожи тонким слоем.